Осмотревшись со стены и не найдя ни вампиров, ни нечисти, Гараниил и еще четырнадцать лучших бойцов светлых эльфов девятой рощи четвертого леса вышли через ворота и направились на поиски нечисти. Светлый эльф знал, что если начать охотиться на нечисть, то вампиры обязательно появятся, как появились в прошлый раз. В этот раз, у каждого из трех пятерок, были с собой амулеты, способные сильно замедлить вампиров. У каждого было при себе оружие, способное убить не только вампиров, но и практически любую нежить.

Когда отряд нашел паука, Гараниил отдал приказ сделать вид, что все собираются на него напасть, но при этом держаться так, чтобы паук их не заметил. И в этот раз он оказался прав, как только эльфы собрались напасть на паука, тут же выскочили трое вампиров.

— Что вы делаете на территории Империи Элизиум? — спросил один из них. — Вам запрещено пересекать границы империи.

— Не тебе упырю, говорить благородным эльфам, что им можно делать, а, что нет. — выкрикнул Гараниил и моментально активировав амулет замедления нежити, выстрелил в вампира из лука зачарованной стрелой, способной убить любую нежить. Его команда не подвела. Все сработали четко и без промедлений. Каждый активировал амулет и каждый четко знал, как ему дальше поступать. В вампиров полетело несколько боевых заклинаний, одна пятерка после этого ринулась вперед, вынув клинки, способные убить нежить, а третья пятерка прикрывала их, стреляя из луков с наконечниками, того же типа, что и клинки. Эльфы никогда не промахиваются. Все стрелы попали в вампиров. Вампиры даже не успели шевельнуться. Но тут Гараниил потерял сознание.

Очнувшись, он понял, что связан. Осмотревшись, он увидел, что рядом лежат все четырнадцать эльфов и горка из их оружия и амулетов. Вампиры, похожие на ежиков от утыканных стрел смеялись и вытаскивали из себя стрелы. Стрелы, которые должны были их убить!!! Создавалось впечатление, что в вампиров стреляли стрелами с обычными наконечниками. Но этого не может быть. Гараниил лично проверил все оружие и амулеты. Стрелы были с метриловыми наконечниками с заклинаниями против нежити. От одной такой стрелы, вампиры просто рассыпались в пепел. Это Гараниил знал точно. Ему уже приходилось убивать вампиров такими стрелами лет пять назад. Еще до появления этой ненавистной империи.

Гараниил попытался развязаться, но веревки затянулись еще сильнее.

— Бесполезно. — прошептал один из его отряда из-за спины. — Только сильнее затянешь.

— У тебя есть чем разрезать веревки? — так же шепотом спросил Гараниил.

— Нет. Они сняли всю одежду. И полностью забрали все спрятанное оружие.

И только тут Гараниил заметил, что находится в одних трусах.

Вампиры, достав из себя стрелы, моментально погрузили вещи эльфов в огромного зеленого дракона с пустыми глазницами и аккуратно перенесли туда же эльфов. Стоп!!! Они даже не деактивировали амулеты? Значит, этих вампиров не берут ни амулеты, ни оружие против нежити? Тогда получается, что эльфам не чем их убивать? А если они решат пойти войной на светлый лес?

«Нужно придумать, как освободиться». — думал Гараниил.

Тем временем дракон приземлился. Эльфов выволокли на улицу и поставили перед выгребной ямой. Один из вампиров скомандовал скелетам:

— Открывай.

Скелеты открыли крышку и вонь из выгребной ямы ударила в чуткие носы эльфов.

— У вас есть два варианта. Вы будете вычищать выгребные ямы в замке и сливать их содержимое сюда или вы будете находиться в этой яме в клетках. Выбор за вами. — сказал один из вампиров.

— Эльфы никогда не будут убирать дерьмо за грязерожденными. — ответил с гордостью и таким высокомерием Гараниил, что можно было подумать, будто это он собирается наказать вампиров, а не наоборот.

— Поднимай. — скомандовал вампир. Клетка, находящаяся в выгребной яме приподнялась, на нее полили чистой водой, потом вытащили полностью. И перед взорами эльфов предстали два вампира, висящих на цепях в клети. Они были покрыты язвами, сквозь их плоть были продеты кольца из толстого железа. Вампиры просили только об одном, чтобы их убили. Не смотря на их стоны, скелеты натянули цепи и зафиксировали вампиров. Потом, навесили еще цепей между ними, взяли Гараниила, одели на него кандалы из хладного железа и заковали в растянутых цепях. (Примечание. Хладное железо. Сплав металлов блокирующий доступ разумного к любому источнику маны. Из хладного железа делаются анти магические кандалы, ошейники и т. д. Конец примечания.) Гараниил кричал и пытался вырваться, но у него ничего не получалось. Затем, имперцы на цепях растянули Гараниила между вампирами в клетке.

— Вы должны не давать ему спать, вы можете питаться им, но его нельзя убивать. Если ему вдруг станет сильно плохо, вы должны позвать скелетов, чтобы те подлечили его. Это приказ императора. — сказал тот вампир, что привез их сюда. И скелеты ослабили цепи вампиров. Они тут же потянулись к Гараниилу и потихоньку, совсем по чуть-чуть, но доставали его, надкусывая и слизывая кровь. Тот рвался и пытался освободиться, но добился только того, что кандалы начали оставлять раны на руках и ногах.

— Есть из вас еще, кто-нибудь, кто не собирается чистить выгребные ямы? Здесь есть еще место. — спросил все тот же вампир. Эльфов, как подменили. Из глаз пропала гордость и спесь, на их смену пришел страх и ужас. Никто не сказал ни слова. Все эльфы стояли, опустив голову, боясь возразить.

— Опускайте. — скомандовал вампир и клетку с Гараниилом опустили в яму.

— Разрешите нам поговорить с императором. — попросил один из эльфов, когда их привезли в замок, одели в соответствующую одежду и надели ошейники вместо браслетов.

— А ты уверен, что достоин аудиенции императора? Он знает о вас и о том, что вы сделали, это его приказ вы будете исполнять. У вас есть единственный способ выбраться из империи. Честно и добросовестно выполнять то, что вам поручили. Если вы будете плохо работать или будете лгать, нарушать законы, или же решите сбежать то, вы отправитесь в ту же яму.

— А сколько нам нужно будет работать?

— Пока император не решит, что с вас достаточно. Не раньше. А сейчас вас проводят и покажут, где брать дерьмо, куда его сливать вы уже знаете.

Королевство Мирдрамар. Город Пограничный.

— Герцог, предлагаю остановиться в гостинице «Дворянские хоромы». Это лучшая гостиница в Пограничном. Войско можно разместить в постоялых дворах и тавернах. — предложил граф Чегем ван Лихт, когда они вошли в город.

— Я доверяю тебе Чегем. Веди нас. — ответил герцог Симон Аравийский.

Добравшись и разместившись в гостинице, герцог с графом спустились в таверну. И пока они ели, они услышали, как за соседним столиком несколько северян говорили о том, что собираются в Империю Элизиум.

— Пригласи их за наш столик. — попросил герцог.

— Здравствуйте. Господа, герцог Симон Аравийский приглашает вас за свой столик. Еда и выпивка за его счет. — сказал, поклонившись граф Чегем, когда подошел к столику северян.

— Благодарим. Мы принимаем приглашение герцога. — сказал один из них, выглядящий, как темный Ассасин. Северяне встали и подошли к столу герцога. Поклонились ему и поприветствовали его.

— Присаживайтесь, господа. Расскажите, куда путь держите и, как так вышло. Что вы остановились в этой гостинице?

— Мы едем в Империю Элизиум. — начал рассказ Степан. — Выполняли поручение императора. Сопроводили графиню Алиэтту ван Дюсельрэй домой в Мирдрамар. Теперь хотим получить обещанную доплату. А остановились в этой гостинице, потому, что император щедро заплатил нам, да еще и вперед.

— И большую он вам обещал доплату?

— Столько же.

— Вы встречались с императором?

— Да, он лично поручил нам сопровождение графини.

— Насколько я помню Алиэтта ван Дюсельрэй баронесса.

— Да, только баронесса она в королевстве Мирдрамар. А вот в Империи Элизиум, она графиня.

— Как вы можете охарактеризовать императора?