— Ясно. Простите меня. Я слишком медленно двигаюсь. Не успеваю реагировать на контратаки.

— Это не все, вы слишком рано расслабляетесь, окончание серии ударов не означает окончание схватки. Вы же, закончив серию, позволяете себе перестать наблюдать за противником и плохо реагируете на него. Тренируйтесь.

— Спасибо, герцогиня. — мужчина приложил кулак к гербу и сказал:

— Служу Империи Элизиум.

И, как не странно, герцогиня проделала тоже самое. Потом они оба достали что-то черное и поводили им возле ран. Причем мужчина смог даже это сделать у себя на спине, никого не прося об этом. И граф просто онемел от увиденного. Их раны затянулись на глазах. Просто срослись с такой скоростью, как заживают на вампирах. Дальше оба разорвали черные пакетики и приложили их к ранам. Зачем они это делали, он так и не понял. И только сейчас граф заметил, что они находятся на островке обычной земли, не зараженной маной смерти.

— Я же говорил, что это зрелище лучше не видеть разумным с неподготовленной психикой. — раздалось справа от графа.

— Да, согласен с вами, барон Варим ван Сиэл. — ответил граф Чегем. — Я могу переговорить с герцогиней?

— Да, пожалуйста. Она освободилась и, думаю, найдет для вас время.

— Граф Чегем ван Лихт. Приятная неожиданность. — сказала Иринка, поворачиваясь к графу, когда тот только подходил.

— Рад вас видеть живой и в добром здравии. — сказал граф и низко поклонился. — Ваш отец будет несказанно счастлив этой новости.

— Как вы сюда добрались? Неужели решились в одиночку войти в Проклятые Земли?

— Нет, меня спас Император, когда меня захватили работорговцы. Он их всех убил, да так, что мне не по себе стало.

— Да, император умеет удивлять. Меня тоже он спас, как и многих, что были в плену со мной. Да, вообще, все, кто жил на территории Империи Элизиум обязаны ему, кто жизнью, кто свободой, кто чем. Император прибыл?

— Нет, он с гномами, мессиром Мельвиным и вампирами куда-то улетел.

— С гномами?

— С нами прибыло десять семей гномов. Они пожелали увидеть империю своими глазами, прежде, чем решить присоединиться к нему или нет. Должен сказать император быстро заводит друзей, как, впрочем и врагов. Только враги его долго не живут. Надеюсь, друзья буду жить подольше.

— Император очень ценит своих друзей и защищает их. Тех, кто был со мной в плену, он уже отправил по домам под охраной.

— Тогда почему он вас не отправил домой? Сомневаюсь, что денег на охрану у него не хватило. Или он не считает вас своим другом?

— Вы правы, граф. Он не считает меня своим другом, он считает меня своей дочерью. А я его старшим братом. Сейчас у него очень много дел, но если бы до войны отец за мной не приехал, он сам бы привез меня домой… На драконе.

— Даже так? Да-а-а. Наделал бы он шуму, если бы полетел на драконе в Мирдрамар. А про какую войну речь?

— Граф, полетели в замок, я вам все подробно расскажу. Мне нужно принять ванну и переодеться.

— Конечно, герцогиня. Простите мне мою неучтивость.

Глава 32

Место посадки Истинного Древа Жизни.

С обеда все занялись тщательным осмотром местности и гор. Женщин и детей, я хотел увезти в свой замок на следующее утро, но все отказались, каждый решил помогать готовиться к войне. Тогда я собрал всех и обратился к ним:

— Сегодня вы осмотрите местность, сколько успеете. Завтра с утра мы вылетаем ко мне в замок. Там вы осмотрите то, чем вы можете располагать. Ну и горы возле замка осмотрите тоже. Потом, вернетесь сюда и продолжите. Как будете готовы, доложите мне. Подумаем вместе, что можно сделать и сколько на это понадобится времени и средств.

Утром мы были в моем замке. Гномы сначала опасались и держались вместе, но видя, как мессир Мельвин, никого не дожидаясь, в одиночку, спокойно направился в замок, расслабились.

— После того, как вас разместят, вам покажут инструмент и все, что находится в замке, потом, вас отведут в мою сокровищницу. Артефакты вам покажу я сам. А завтра вы отправитесь в горы. Вас это устраивает?

— Вполне. — ответил за всех Гериндорф.

Не успели гномы отойти, как ко мне на шею с диким визгом бросилась Иринка. Обняла меня, поцеловала в щеку и спросила:

— Ты почему так долго. Я соскучилась.

Я взял ее на руки и ответил:

— Потому, что был занят. Да и надо тебе привыкать к тому, что мы надолго расстанемся. Скоро за тобой приедет отец и долго никуда не выпустит. Но это уже ваши семейные дела.

— Наши. Это наши семейные дела. Им придется принять еще одного старшего брата в семью.

— Скорее отца.

— Ну, это вы там сами разберетесь.

Я улыбнулся и посмотрел на графа, который стоял в стороне, наблюдал за нами и уже ничему не удивлялся.

Ко мне подбежал Элиот и спросил:

— Император, будут ли распоряжения?

— Да, через час сбор высшего совета из тех, кто присутствует здесь. И гномов на него пригласите.

Через час мы с Ириной заходили в зал совещаний и с нами шел граф Чегем.

— Граф, вам нельзя присутствовать на высшем совете империи. На нем могут присутствовать только члены высшего совета и приглашенные разумные. А служащим секретных ведомств других стран на совете делать нечего. — сказал я.

— Вы пригласили на совет одиннадцатилетнюю девочку? — удивился граф.

— Нет. На совете будет присутствовать не одиннадцатилетняя девочка, а член высшего совета Империи Элизиум герцогиня Ирина Аравийская. — ответила за меня Иринка.

— Простите мне мою неучтивость, герцогиня. — склонился в поклоне граф.

На совете я сразу перешел к делу:

— Эти уважаемые гномы будут заниматься организацией защиты гор в Проклятых Землях. Все необходимые им ресурсы должны выдаваться в кратчайшие сроки. Разумеется, я должен знать, сколько и чего вы выдаете, но не затягивайте с выдачей. Все, чем можете помочь, помогайте. Если нужны будут люди, снимайте с любой работы и отправляйте к ним. Разумеется, силой никого не гнать. Если разумный не хочет или не может заниматься той работой, которую ему хотят поручить, то заставлять не нужно. Однако, платите за работу в помощь гномам больше, чем она стоит, чтобы мотивировать работников. Ирина, после совета покажешь гномам сокровищницу. Пусть пороются там, может, что полезное найдут.

— Сделаю. — ответила Иринка.

— Дядька Ригал, покажи им все инструменты и все оружие, что мы имеем. Пусть берут, что хотят.

— Ясно, подготовлю и покажу. — ответил дядька Ригал.

— Нужны будут деньги, чтобы что-то закупить, выдавайте столько, сколько попросят. Везде и всюду гномов должна сопровождать охрана, беречь их и их семьи. Максимальная забота и внимание. Теперь относительно ваших обязанностей. — повернулся я к гномам — Где вы должны организовать защиту, вы уже знаете. Надейтесь не только на свои знания. У нас довольно умелые ремесленники и есть долгоживущие вампиры и рыцари, которые могут знать какие-то утраченные секреты. И я могу много интересного подсказать.

Поэтому проект должен быть максимально разносторонним и такой, чтобы мы, не напрягаясь, могли там прожить год. Причем, вода и еда должны быть не только запасены, но и должна быть возможность их добычи или выращивание на месте.

Если чего-то нет в моей империи, мы закупим это там, где вы скажете или сопроводим вас туда и обратно, если это сможете купить только вы. Времени у вас много, но если есть возможность то, необходимо это все сделать побыстрее. И не стесняйтесь обращаться за помощью.

Скажем, если вы считаете, что вырезать целый камень вместо сборной стены будет лучше, но проблема будет в том, чтобы доставить его от этих гор к тем, то вы сначала обратитесь ко мне или кому-нибудь из здесь присутствующих. Уверен, мы решим эту проблему. То же касается и работников. Если вам нужно будет их больше, мы можем дать вам людей или нежить. В общем все в вашем распоряжении.