— Который, в красивой гостинице самый главный.

— А почему он тебе эту еду дал?

— Ему приказал другой дяденька.

— Какой?

— Он сказал, что его зовут император Лизун. Он заплатил дяденьке денежку и сказал, что теперь мы можем жить и есть в красивой гостинице целый год.

— Ничего не пойму. А почему он так сказал?

— Не знаю.

— Ты что-нибудь им обещал?

— Нет.

— Они тебя обижали?

— Сначала злой дядька возле дверей на меня закричал и побежал ко мне, но его остановила тетенька. Она вот так рукой махнула. — мальчик сделал жест рукой — И злой дядька упал на землю. Она его отругала и он побежал за главным дяденькой в гостинице. Главный дяденька прибежал, а император Лизун дал ему денежку и сказал, чтобы тот дяденька дал нам жить в гостинице один год и кормил. А еще он сказал, что если главный дяденька в гостинице будет воровать наши деньги. То он ему морду набьет.

— Та-а-ак. Понятно, что ничего не понятно.

— Я не вру.

— Я тебе верю, Идрис. Я только не понял, зачем кому-то нас поселять в дорогой гостинице, да еще и на год. И что они от нас хотят. И, что это за странный император Лизун такой. Имя мне его не нравится. Ладно. Сидите тут, я узнаю, что там происходит.

Королевство Мирдрамар. Город Пограничный. Гостинница дворянские хоромы.

— Чего прячешься? Вижу я тебя. Не боись не трону. Приказ у меня от хозяина вас не трогать. — сказал охранник гостиницы, где поселился император.

— А чего это вдруг твой хозяин так подобрел? — спросил Арант.

— Заплатили ему за вас. Вы теперь постояльцы.

— А если мы не придем?

— Ну и пес с вами. Хотите, живите, хотите не живите. Мне то, что? Вы сейчас постояльцы и мне велено вас не трогать. Если будете жить здесь, вас помоют, накормят и оденут.

— А кто за нас заплатил?

— Император Империи Элизиум.

— И что ему от нас надо?

— А я по чем знаю? Мне велено вас пускать, я пускаю, велено не пускать я не пускаю. А про то, какие у хозяина дела с императором мне знать не надобно.

— А когда император вернется?

— Не знаю, когда захочет тогда и вернется, мне он не докладывает.

— Ну, что? Узнал, что-нибудь?

— Узнал. — ответил Арант.

— Кто такой этот Лизун? И, что ему от нас надо?

— Его зовут не Лизун. Это император Империи Элизиум. И он действительно за нас заплатил в гостинице. Но вот, зачем он это сделал и что ему от нас надо не ясно.

— Так чего ты не спросил?

— У кого? Императора не было, а охранник тупой. Он вышибала обычный. Хозяин гостиницы на нем сэкономил видать. Ладно, будем дежурить у гостиницы по очереди, когда император появится, зовите меня.

Королевство Мирдрамар. Город Пограничный.

— Предлагаю, сходить в таверну, где собираются наемники и подобрать сопровождающих для гостей. — сказал я Лие.

— Мне все равно. Лишь бы, не сидеть в номере.

— Тогда идем в таверну «Бравый наемник».

Мы добрались до Таверны довольно быстро. Я впервые выбрался в цивилизованный город Эратиона, поэтому по дороге смотрел во все глаза, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. И надо сказать городок мне понравился. Небольшие каменные домики, кое-где виднелись целые поместья с высоченными заборами. Стража патрулировала город постоянно, народ суетился, куда-то шел, ехал и иногда даже бежал. Были и деревянные строения, вроде таверны «Бравый наемник». Таверна была хоть и деревянной, но не каркасной, а выложена она была из толстенных бревен. Толстые массивыне ворота, мощные ставни, небольшие щели, скорее напоминавшие амбразуры, говорили о том, что эта таверна могла моментально превратиться в оборонительный аванпост.

— Хозяин, нам выпить и закусить чего-нибудь. — сказал я, зайдя в таверну.

— Жареное мясо с картошкой, самогон, эль, вино, что желаете?

— Давай мясо с картошкой и самогон.

— Скоро подадут.

— Лия, присмотрись к наемникам, хочу знать твое мнение. — попросил я рыжую красавицу.

— Хорошо, император. — ответила Лия

Глава 24

Королевство Мирдрамар. Город Пограничный. Таверна «Бравый наемник».

Мы посидели, я перекусил и выпил самогона. В очередной раз убедившись, что его разбавляют. Ну не умеют в этом мире делать крепкие алкогольные напитки. Создается впечатление, что алкоголь они делать вообще не умеют. За это время я присмотрел всего два отряда, вызывающих доверие. Это отряд северян, в таверне их сидело всего двое и отряд гномов. Гном был всего один в таверне, но явно не один в городе, судя по тому, как он потягивал гномий эль, никуда не торопясь и явно ожидая предложений. А так же судя по его снаряжению, можно было понять, что он представляет отряд наемников и наемников далеко не слабых.

— Лия, что ты думаешь про тех северян и про тех гномов?

— Северяне в принципе не бывают не надежными, но они дорогие. Гномы изгои, поэтому будут стараться не уронить репутацию.

— Тогда, пригласи вон того почтенного гнома к нам за столик, а я приглашу северян.

— Поняла.

— Здравствуйте. — начал я, подойдя к столу северян. — Мне нужны люди для сопровождения. Вас интересует мое предложение?

— Сильно сомневаюсь, что вам нужно сопровождение. — сказал один из северян, глядя в мои светящиеся белым глаза.

— Вы правы, сопровождение нужно не мне, а людям, которых надо доставить домой. Но выбирать и утверждать каждого сопровождающего буду именно я. Поскольку, я несу ответственность за жизни этих людей. Вам интересно мое предложение?

— Присаживайтесь, уважаемый. — сказал второй.

— Я бы предпочел поговорить за нашим столиком, если вас это устроит.

— Вполне. — ответил первый и мы пошли за наш стол, где нас уже ждали гном с Лией.

— Пожалуй, начнем со знакомства. — сказал я, когда мы все разместились у нас за столом. — Я император Империи Элизиум. Можете называть меня императором или Охотником, как вам больше нравится.

— Бориндур сын Боринмара — представился гном.

— Олег. — представился первый северянин.

— Степан. — представился второй и добавил:

— Если ты хочешь устроить аукцион, то сразу отвечу, что мы проиграем. Гномы берут в два раза дешевле.

— Почему? — удивился я.

— Мы изгои. Нас выгнали из наших кланов и никто за нас не заплатит, если мы не выполним заказ и умрем. В общем из гарантий только наше слово. — ответил Бориндур.

— Меня не интересуют такие мелочи. Я заплачу полную цену каждому отряду вперед и еще столько же, когда вернетесь и я буду убежден, что с моими подданными все в порядке.

— С чего такая щедрость? — спросил Степан.

— Те, кого вам нужно будет сопроводить, являются подданными Империи Элизиум. А Империя Элизиум чтит, уважает и забоится о каждом своем подданном. И если кто-то попытается убить или навредить им, то он обязательно будет наказан, вне зависимости от титулов, званий и регалий.

— Это, где ж находится такая чудо-империя, в которой император так переживает за каждого своего подданного, что готов пойти войной на любого из-за одного человека? — спросил Бориндур.

— Мертвые и Проклятые земли объединились в Империю Элизиум.

— А ты часом не сумасшедший? — спросил Олег.

— Милая, улыбнись, пожалуйста. — попросил я Лию.

Лия, все правильно поняв, улыбнулась, наращивая клыки. Все трое претендентов вскочили, выхватив оружие, остальные в таверне напряглись.

— Спокойнее, уважаемые. Мы приехали сюда как официальная торговая делегация и нас пропустили на границе, прекрасно зная, кем являются некоторые из нас. Более того, прочтите, пожалуйста, письмо короля Мирдрамара, которое он любезно выслал нам в империю в качестве ответа на наше письмо. — сказал я и развернул письмо так, чтобы его могли прочитать все трое.