– Хотел бы, но не могу. Много дел. Но прежде чем улететь, у меня будет к тебе один разговор.

– Внимательно тебя слушаю.

– Я тебе уже рассказывал, что мы воспитываем новое поколение эльфов со своими характерами, стараясь лишь слегка их ограничивать, чтобы не допустить повторения того, что случилось со светлыми эльфами. В этом есть, как плюсы, так и минусы. Одна из моих дочерей, младшенькая, как раз из этого поколения. Ей недавно стукнуло двадцать лет. Можно сказать только от материнской груди оторвалась.

«Ну, да» – подумал я. – «Двадцать лет для эльфа это совсем ни о чем».

– Так вот. – продолжил рассказ Великий Князь темных эльфов. – Когда ты был у нас в гостях, я запретил ей выходить из своей комнаты и смотреть на тебя. Если бы она была воспитана, как я или, как любой эльф старого воспитания, она бы послушалась, но, к сожалению, случилось то, что случилось.

– Почему ты запретил ей смотреть на меня? Ятакой страшный? – опешил я.

– Не в этом дело. Ты очень необычный и мог легко привлечь мою дочь.

– Ты считаешь, что я способен обидеть твою дочь? – не понимая, что происходит, спросил я.

– Нет. Я так не считаю. – спокойно продолжал Аталлаил. – Я боялся, что она в тебя влюбится, что собственно и произошло. И так, как это много значит не только для меня, но и для всего темного леса, я обязан попросить тебя жениться на Эльмиэль. – сказал Великий князь.

После этих слов, я просто стоял и, уставившись на Аталлаила, медленно охреневал. Мало того, что я не прикасался к его дочери, так я еще и не видел ее ни разу. Но немного подумав, я все же решился переспросить:

– Я правильно понял? Твоя двадцатилетняя дочь, увидев меня на приеме у тебя в замке, влюбилась в меня, хотя при этом я ее даже не видел, ничего ей не обещал и вообще не знал о ее существовании до сегодняшнего дня? И ты хочешь, чтобы я на ней женился?

– Да. – ответил Аталлаил так же спокойно. – Если тебя смущает, что ты ее не видел, то, разумеется, я ее представлю тебе.

Я опять завис на несколько секунд. То ли лыжи не едут, то ли асфальт не смазали. Но Великий Князь говорил это всерьез и ждал ответа. Пришлось отвечать. Но каких усилий мне стоило сдержать мат, кто бы знал.

– Я не собираюсь… жениться вообще в своей жизни. – сказал я, чуть не сказав слово «снова». – Даже на той, которую хорошо знаю. Не говоря уже о той, которую не видел вообще. Я предпочитаю не путать туризм с эмиграцией. Девушки хороши только, когда с ними поддерживаешь отношения до свадьбы. Потом отношения сильно меняются и меня это не устраивает. Ну, это если выражаться культурным языком. А жениться на той, которую я совсем не знаю, будь она хоть трижды раскрасавица… – тут я сделал паузу, пропуская несколько матерных слов и продолжил:

В общем я не женюсь. Я прошу у тебя прощения, если обидел тебя чем‑то. Но я тебя очень прошу, больше никогда не обращайся ко мне с просьбами и предложениями жениться на ком бы то ни было вообще.

– Ну, что ж. В принципе я ожидал именно такого ответа, только в более мягкой форме. Я знаю, что у северян свобода стоит на втором месте после чести. Но не спросить я не мог, это слишком важный вопрос. – вздохнув, ответил Аталлаил.

– Я тебе очень благодарен за спасение. Но если ты меня спасал, чтобы я женился то, не стоило.

– Нет, спасал я тебя не за этим. Я узнал, что хотел. Ждем тебя в гости. Надеюсь, золотого дракона ты в следующий раз привезешь. – сказал Великий Князь и направился к Боингу, который уже ждал их.

И почему у меня создалось такое впечатление, что я обидел эльфа, который меня спас? Но не мог же я согласиться в очередной раз на женитьбу. Да еще и на той, которую не знаю. Нет, все же так лучше, успокоил я сам себя, потом еще раз извинюсь.

Глава 13

Империя Элизиум. Замок императора. Предзамковая площадь.

В Грарха и Ту закончили загружать все необходимое, включая подарки для султана и торговые образцы. Я решился слетать в султанат и переговорить с его главой. Возможно, у нас будет еще один союзник, а, возможно, еще один враг.

– Погрузка окончена. – услышал я крик одного из своих подданных.

– Взлетаем. – приказал я.

Как ни странно, но, когда мы приземлились, на нас никто не направлял оружия. Гвардейцы даже арбалеты отвели в разные стороны, чтобы случайно не попасть по нам. А ведь приземлились мы на предзамковую площадь. Мы вышли из драконов и к нам тут же подошли несколько лакеев.

– Ваше императорское величество, желаете передохнуть с дороги или вас проводить к повелителю небом благословенной земли султану Диофу ибн Хаша? – спросил тот, что был, по‑видимому, главным из них.

– Проводите нас сразу к султану. – ответил я.

– Прошу вас, называть его повелителем небом благословенной земли. – тут же поправил меня лакей.

«Вот же, гребанный этикет. Надо было придумать такой титул». – подумал я, а вслух ответил:

– Хорошо.

Тронный зал оказался очень красиво украшен. Все было сделано в восточном стиле. Сам султан был одет в широкие штаны и короткую куртку, на плечи был накинут плащ, а на голове чалма. Все, кроме чалмы, было расшито серебром и золотом. На чалме красовался какой‑то огромный значок из золота и драгоценных камней. Возможно это герб Хаша.

Слева от султана, на своем троне, восседала светлая ЭЛЬФИЙКА!!! Я не поверил своим глазам. Она была в небесно голубом платье расшитым золотом и драгоценными камнями. Платье длиной было до пят, поэтому ее ноги было трудно рассмотреть. А вот ее стройную фигурку до пояса вполне хорошо можно было разглядеть. Длинные светлые волосы словно струились до небольшой, но привлекательной груди, густые длинные ресницы подчеркивали выразительность голубых глаз. Красивые тоненькие губки и торчащие вверх острые ушки дополняли мечту любого человеческого мужчины Эратиона. Любого, кроме меня. Слишком худая она для меня и слишком маленькая у нее грудь. Я повернулся и взглянул на Лию, которая стояла рядом. Взглянул и на душе стало теплее. По моему мнению, у нее все же идеальная фигура и какие же у нее притягательные грудь и попка…м‑м‑м.

– Приветствую вас, ваше императорское величество. – отвлек меня от размышлений о высоких материях султан. Он встал с трона, подошел ко мне и протянул мне руку.

Я в недоумении посмотрел на эльфийку, потом на султана и потом на его руку.

– И я вас приветствую, повелитель небом благословенной земли. – ответил я, пожав ему руку, а сам размышлял о том, находится ли султан под влиянием светлых ушастых? И не попытаются ли они нас убить. Видимо султан догадался, о чем я думаю и тут же заверил меня:

– Не беспокойтесь, ваше императорское величество, я являюсь полновластным правителем султаната. Мной никто не манипулирует, даже моя жена. Позвольте ее вам представить. Ее зовут льета Имсиэль кин Хаша.

– Кин Хаша? – удивился я.

– Да, льета Имсиэль прорицательница.

Я уставился на султана не понимающим взглядом. Он, поняв, что мне это ни о чем не говорит, продолжил:

– У эльфов, как у темных, так и у светлых иногда рождаются дети, способные видеть будущее.

– Будущее? – переспросил я и в этот раз мне ответила сама льета Имсиэль.

– Мы можем видеть несколько вариантов не совсем далекого будущего. Однозначного будущего не существует. Существуют последствия тех или иных решений и поступков разумных. Вот эти последствия мы и видим.

– Например? – спросил я.

– Например, я вижу два варианта развития событий после сегодняшней встречи. Первый вариант, это, когда султанат не станет сотрудничать с империей и в дальнейшем каждая из сторон не получит тех благ, которые могла бы и ни одна сторона не усилится за счет друг друга. В конечном итоге, султанат приобретет меньше, чем империя, но и империя не получит того, что могла бы получить.